El carbó vegetal prové dels arbres, així que quan compreu una bossa de carbó vegetal heu comprat un petit tros de bosc. La pregunta és, d’on ha sorgit aquest carbó vegetal? I s’ha produït a costa de la gent que l’elabora i del medi ambient en què es va fer?
Es necessiten entre quatre i 12 tones de fusta seca per fer una sola tona de carbó a base de fusta. La producció de carbó vegetal als països tropicals de vegades està relacionada amb la tala il·legal, la degradació dels boscos i la neteja de boscos amb alt valor de conservació. Amb aquesta perspectiva, s'informa que es produeix més del 90% del carbó vegetal a les zones tropicals. La producció de carbó vegetal també té vincles amb pobres condicions laborals i pobres drets dels treballadors.
Des que vam iniciar els treballs en carbó vegetal el 2013, hem conscienciat sobre l’impacte social i ambiental del carbó vegetal indiscutible. Això va comportar el desenvolupament d’una metodologia que identifiqués d’on prové el carbó vegetal. L’estem utilitzant en el nostre treball amb diversos minoristes i molts productors per transformar la indústria del carbó de carbó per a millor.
El carbó vegetal podria semblar igual, però hi ha diferències subtils que ens permeten distingir el seu origen. El 2014 vam desenvolupar una metodologia que identifica l’origen del carbó vegetal venut als supermercats europeus. Això ens ha permès dir la diferència entre el carbó vegetal produït en un clima temperat europeu i el de les regions tropicals.
El 2015 vam utilitzar aquest plantejament per conèixer els orígens del carbó vegetal venut als supermercats francesos. Els resultats van ser sorprenents. El 52% de les bosses no especificava l’origen: contenien carbó tropical procedent de llocs no especificats, i per tant es podrien haver produït a costa de boscos i treballadors.
Vam compartir els resultats amb els supermercats. Ara podien esbrinar quina fusta hi havia a les bosses de carbó vegetal, volien ajudar a transformar la indústria per a millor. Això va fer que canviés la forma de comprar el seu carbó vegetal, els supermercats demanant als seus proveïdors que demostressin que el seu carbó provenia són una font patrocinable. Molts d’aquests minoristes van crear nous requisits de política de traçabilitat per al carbó vegetal que compren. Això va contribuir a començar un canvi en la indústria europea del carbó vegetal que estem donant suport als minoristes a impulsar.
Aleshores vam aprofundir cap a altres països. En primer lloc, Alemanya: el mercat de carbó vegetal més gran d’Europa, que té els mateixos problemes amb una falta de transparència. L’any 2016, les nostres proves van trobar més de la meitat de les bosses que analitzem fusta tropical no conservada, amb gairebé el 90% de les bosses que no van declarar l’origen de la fusta. Acabem d’acabar la mateixa anàlisi al mercat britànic i compartirem els resultats a finals d’aquest any. Ara realitzem anàlisis anuals de bosses del Regne Unit, francès i alemany.
Compartir els resultats amb els principals compradors ajuda a conscienciar i crea la necessitat de més fonts de carbó responsable. I tot i que el carbó vegetal encara no s’inclou dins del reglament de la fusta de la Unió Europea, la mateixa indústria del carbó està avançant cap a un subministrament més responsable.
Carbó vegetal en el futur
Estem desenvolupant una plataforma en línia per compartir transparència entre els actors del sector i també comunicar la història del producte al consumidor final. Aquesta eina també ha d’ajudar a promoure alternatives de carbó vegetal, repoblació i fonts d’energia sostenibles als països en desenvolupament.
